琵琶湖のある近江地方は 古代より 白玉造りが盛んでした。

女性を白玉にたとえて詠んでいる。
白玉、つまり、真珠の伝説、説話が 近江にはたくさん残っています。
今回、原作にした謡曲『海人』もその一つです。
当初、私は人魚の取材にと、歩いておりましたが、
その後、「海女」がテーマに決まってから 手元に琵琶湖(近江)の真珠が 引き寄せられるように 集まりました。
このたび、アクセサリーの制作を福島佳代子さんにお願いしました。
福島さんが、たまたま東京から出張で関西地方に行く予定があり、琵琶湖の真珠を扱っている「神保真珠商店」に立ち寄る機会がありました。
運良く、杉山社長さんと出会うことができ
二日前に手に入ったという とても珍しい母貝と真珠が連なった 龍の形の真珠貝を 見せてくださったそうです。

今回、こういうご縁をいただき その龍の形の真珠貝を使わせていただきます。
また「海女」のなかで、衣装に使う上着には 琵琶湖の固有種である池蝶貝の母貝からつくった ボタンを使います。

貝の輝きは 特別です。
小さなワンポイントですが 気品をもたらしてくれます。
神保真珠商店さんは びわ湖真珠を残していけるように 今も模索しながらお店を開いていると伺いました。
琵琶湖は、日本の経済発展に伴って 大きな環境汚染を経験しています。
汚染以降、地元住民の方々の日々の努力によって 自然を戻す運動がなされています。
今もその活動は進行形です。
日本の経済活動や人々の暮らし、考え方も大きく変動がある昨今。
古からの自然の輝きを持つ真珠に出会えたこと、環境だけでなく どうやって「大切なものを大切なものとして届けていけば良いのかと」模索をしながら 真珠と向き合っている方々と出会ったことが、大きく制作に影響を与えました。
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びわ湖の真珠は「無核真珠」です。
一般的に海の養殖真珠は、貝殻などで作った「真珠核」を貝の中に入れ、その周りに真珠層を巻く「有核真珠」という技法によってつくられますが、びわ湖真珠は核を入れない「無核真珠」の技法で作られています。
すべて真珠層の巻きによりつくられるびわ湖真珠は、唯一無二の美しい色、かたちに育ちます。
ちなみに、万葉集には 「白玉」の歌が27首あるそうです。















